何栻（1816—1872年），江阴人，字莲舫，亦字廉昉，号悔馀，道光乙巳科（1845年）三甲进士。当过几年内阁中书，替朝廷拟写公文，相当于高级秘书。翰林权力虽不大，但翰林院是朝廷后备干部的储备库，一旦有机会外放，立即飞黄腾达。
可是，何莲舫的运气实在太差，在江西吉安知府任上，板凳还没坐热，适逢太平军起，摧枯拉朽，横扫千军如卷席。起义军攻占吉安，城池陷落，何氏阖家殉难。何莲舫因公事去省城，保住了性命。何可怜得不行，但朝廷却不依不饶，咸丰拉直了脸要追究何的罪责。幸亏朝内有一帮人替他说话，何才没有成为刀下冤魂。
无可奈何之下，决计下海经商，为今后人生杀开一条新路。何莲舫似乎天生就具备经商的特质，遨游商海，如鱼得水，大获成功。
曾国藩与何莲舫有师生之谊，惺惺相惜。当年何莲舫进京参加会试，曾国藩已任翰林院侍讲学士，在曾国藩面前，何毕恭毕敬地执弟子礼，理所当然。何莲舫诗赋文章，样样皆能，他的学识与才情，深获曾国藩的赏识。咸丰九年（1859），何莲舫写信给曾国藩，并附上自己的诗作。曾国藩读了以后，赞为：“绵丽遒劲”“写作俱佳，依恋之意，溢于言表，才士不遇，读之慨然”“才人之笔，人人叹之不置。”又说：“余见莲舫诗才轩举，所著骈文乐府，皆有可观。”（曾国藩日记）曾国藩对何的书法也十分欣赏，说是“扇头小字，倜傥权奇，自成风格”（同上）。以曾国藩的地位和气识，对一名官阶不高的后辈，连番作如是高度评价，在他一生中少有。
何莲舫阖家遭难后，曾国藩写信抚慰，一口气写了十六首诗，汇集成《次韵何莲舫太守感怀述事》，高度评价何老弟的才识，把他比喻为报国无门、怀才不遇的屈原，耐心劝说他要振作精神，“灾祥谁识天公意，休向西风泣路穷”，今后的路要靠自己来走。
没多久，何莲舫收到曾大帅的这副楹联《题扬州何莲舫太史寓室》，联前按语：“太史名，江阴人，晚年罢官，寄寓扬州，擅禺册之富，以诗酒自豪。”把下海经商的何老弟比喻为昔日“陶朱公”，赞同他明智果敢的选择。
何莲舫自比陶朱公，泛舟湖上，怡然自乐。显然，他对这位春秋时期的越国隐士范蠡，情有独钟。范蠡曾是越王勾践手下的高官，勾践“卧薪尝胆”成功，范蠡悄然隐退，带了美女西施，泛舟太湖，以船当宅。后又跑到“陶”去做买卖，他从商务实，苦心经营，获得成功，“三臻千金”，“遂至巨万”。他先富后，将钱财乐于分散给“贫交”远亲，时称“富好行德”的陶朱公！
何的自得其乐，有他的道理。罢官后，他没有退居深山老林，做一个不问世事的隐士，而是守在扬州的“悔馀庵”，驰骋于盐业经济的汪洋大海，一点不怯弱，闲来尽情欢乐，笑指人生。在商战中，他堪称奇才，长袖善舞，转瞬间日进斗金，发家致富。经商之余，觞咏品茗，看戏拍曲，优哉游哉。曾国藩对小何同志的风雅超脱毫不介意，每次到扬州，总前往壶园流连盘桓一番，与何老弟喝美酒、听戏文、促膝谈心。或许他有不便言明的隐情，戎马一生并不是我曾某人的意愿，俺心底里非常羡慕这名知己的超凡脱俗、自在惬意哟！只是人在江湖，不能直言而已。曾国藩把他看成东阁赏梅的何姓本家先辈何逊，说他像孤云野鹤的何逊那样，把家移到扬州，做一个逍遥乐天之人，那实在是好大的福气啊！这里，曾大帅既表示了对贵门生呵护有加的眷眷之情，又流露出自己对尔虞我诈官场生涯的万分厌倦。
