东关街东起古运河，西到国庆路，全长1122米，是明清时期扬州城最繁华富庶的街道。

        依运河而生：  

        扬州是国务院首批公布的中国24座历史文化名城之一。自大运河开通后，这条外依运河、内连城区的通衢大道，逐步成为最活跃的商贸往来和文化交流集聚地。经过千年的积淀，街内留下丰厚的历史遗存和人文古迹，堪称中国大运河沿线城市中保存最为完好的商业古街。

        唐代，扬州赢得了“东南第一商埠”的美誉，有天下“扬一益二”之称；而利津古渡（即今天的东关古渡）是当时扬州最繁华的交通要冲。有了码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催化出一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街——东关街。

        缘街巷而名：

        历史对于东关街是慷慨的，明清建筑群及“鱼骨状”街巷体系在没有消失在历史传承的洪流里，反而得以较为完善的保存，使其保持和沿袭了明清时期的传统风貌。

        “其实没有转换，其实也没有挪移，历史和现实，它们就在那里，它们就共同地存在在东关街上。”--范小青

        “扬州街巷是狭窄的，于狭窄中显得小巧而静谧”

        扬州街巷有三个显著的特点：一是多而奇，经考证，该区在不到一平方公里的范围内有108条纵横交错、四通八达、首尾相连、千奇百怪的大街小巷；其次是短而窄，一般的街道宽度都在三米左右，巷道宽度仅为一至二米。长度大致在一二百米至五六十米之间，短的仅为二三十米。较狭窄的小巷宽度不足一米，被人形象的称为“一人巷”。因此，民间俗语谓：“一人巷，一人巷，一人走路一人让”；其三是曲而幽，长短不一，大大小小的街巷，弯弯曲曲，巷巷相套，蜿蜒曲折，内外相通，从而扬州城有句民谣：“扬州城，巷子深，户对户，门对门，门里门外一家人。清晨开门问个早，小巷虽窄不碍人，来往行人礼三分。”在这里，扬州街巷的古韵无时无刻不在浸润着来往的游客行人。

        “扬州街巷是古老的，显得幽邃而深沉”

        东关街全长1122米，至今仍是扬州的商业重地，传统色彩浓厚的手工艺、特色小吃和商业老字号集中地。全街共有商户232家，包括19家传统商业老字号，如谢馥春、三和四美、中国照相馆、协茂大药房等。

        因园林而盛:

        东关街现有华氏园、武当行宫等文保单位，恢复重现了花局里、壶园、街南书屋、冬荣园等历史建筑群，街内现有50多处名人故居、盐商大宅、寺庙园林、古树老井等重要历史遗存。这种“河（运河）、城（城门）、街（东关街）”多元而充满活力的空间格局，体现了江南运河城市的独有风韵。