田氏祖籍西安，但她是在父亲田弘遇在扬州任千总时生下的，故称田妃为扬州人，出生于扬州东关街的一条小巷中。扬州民间为了纪念这名才女，将其出生的小巷称为“田家巷”。
田弘遇后来经商，故田妃自幼家境富裕。田秀英自幼就聪明绝伦，爱好广泛，于是田弘遇请了宿儒，教她读书画画，又聘请一位琴师教授田秀英音乐，而这位琴师后来成为她的继母。田妃十二三岁时，已能吟诗作赋，每成一篇，总是秀艳典雅，传诵一时。父亲性情豪爽，结交名士高人，几遍天下，当时人称小孟尝。《明史后妃传》中记载“父弘遇以女贵，官左都督，好佚游，为轻侠”。1627年天启帝逝世，信王登基为明思宗，田秀英和信王正妃周氏（庄烈愍皇后）及另一位侍妾（袁贵妃）一同入帝宫。崇祯元年（1628）初封礼妃，将东六宫之一的永宁宫更名为承乾宫，给她居住。崇祯元年四月（1628），朱由检将田礼妃擢升为贵妃。贵妃的琴技很工，调弦和韵，高弹一阕，忽而鞺鞳如奏大乐，忽而幽细如呜鸣笙簧。一阕既终，余音袅袅，绕梁不散。崇祯帝击节称叹。一天崇祯帝问在场的周皇后为何不谙此道。周皇后不慌不忙地答道：“妾本儒家，惟知蚕织耳，妃从何人授指法？”她这一说，令思宗满腹狐疑，于是诘问田贵妃何处习得。田贵妃答曰得蒙母亲亲授。思宗便招田母入宫，当中演奏一曲，解开众人之惑，更增添思宗对于田贵妃之宠爱。
