扬州弹词，原名弦词，是一种以扬州方言为基础的弹词系统曲种。流行于江苏扬州、镇江、南京和苏中的里下河一带，约始于明末清初，早期一人说唱，自弹三弦伴奏，故名弦词。在清初，评话艺人往往兼工弦同，乾、嘉以后才逐渐分开，清代中叶盛行期间，发展为双档演出，称为“对白弦词”，增添了琵琶伴奏，特点是说多唱少，唱词只有叙述性的表唱。扬州弹词表演以说表为主，弹唱为辅，讲究字正腔圆，语调韵味。其说表多用扬州方言，起角色时也用外地“码头话”，以区别和刻划人物。双档演出，二人相应配合，以不同人物的口吻、声调对话，一人侧重叙述，一人侧重唱曲。扬州弹词上演书目繁多，自晚清以来，张派代表书目有《双金锭》、《珍珠塔》、《落金扇》、《刁刘氏》，称为“张氏四宝”。经过一百多年的加工和发展，扬州弹词演唱技艺日臻圆熟，或深厚风趣，或潇洒悠扬；或手口相应，腔意结合；或语妙诙谐，寄情弦索。 2008年6月7日，扬州弹词经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
